¿Cómo saber cuándo es el momento de rechazar el tratamiento para el cáncer incurable?
Hace unos meses, mi oncólogo consultor se sentó conmigo en su habitación y escribió en la parte superior de un formulario de consentimiento "Quimioterapia paliativa con la intención de aliviar los síntomas". Esta fue la segunda vez que me enfrenté al escurridor de quimioterapia por el sarcoma raro e incurable que reside en mi abdomen, y una gran decisión que tomé después de mucha deliberación y discusión.
A los 31 años, la muerte se precipitaba hacia mí a un ritmo alarmante, y aunque la motivación principal tanto para mi oncólogo como para mí era aliviar el dolor pélvico que perturbaba mi sueño cada noche, el régimen de quimioterapia también prolongaría mi vida.
Pero, ¿qué significa realmente "paliativo"? En el mundo de la oncología, existe una división entre tratamientos curativos y paliativos. El manejo curativo incluye cirugía para extirpar un cáncer o radioterapia para quemar células cancerosas; ambos se realizan con la intención de erradicar el cáncer.
Veo la quimioterapia como una barrera entre curativa y paliativa. Para algunos cánceres, como el de mama, a menudo se administra como tratamiento junto con otras terapias para aumentar las posibilidades de curación. Para otros cánceres, incluidas algunas formas de leucemia, puede ser curativo en sí mismo. Luego está el enfoque paliativo, donde la intención principal es aliviar síntomas como el dolor. Me encantaba esto. , a medida que la eficacia de la quimioterapia ha avanzado a lo largo de los años, la línea divisoria entre aliviar los síntomas y prolongar la vida se ha vuelto borrosa en la situación paliativa. Cuando se trata de la toma de decisiones, esto puede enturbiar las aguas, ya que la intención principal del paciente puede ser prolongar la vida o, en algunas circunstancias, los malentendidos y las fallas de comunicación pueden hacer que el paciente crea que su tratamiento es curativo.
Presenté cáncer por primera vez a la edad de 29. Surgió completamente de la nada y en ese momento mi vida se balanceaba en el filo de la navaja; mis riñones habían fallado y mi cuerpo estaba plagado de infecciones. El cáncer se había extendido a mis ganglios linfáticos, hígado y huesos y había avanzado a un ritmo tan alarmante que el tumor principal en mi estómago había crecido desde mi pelvis hasta mi ombligo. RECURSOS la extensión de mi enfermedad, estaba claro que ningún médico podría curarme. Sin embargo, sentí que no tenía más remedio que darle una oportunidad a la quimioterapia paliativa, ya que la alternativa de rechazar el tratamiento iba a resultar en una muerte rápida, lo que hubiera sido increíblemente difícil para mi esposo y mi familia.
Mi quimioterapia inicial fue notablemente eficaz y me dio casi dos años de buena calidad de vida. Yo había sido el paciente que superó las expectativas de todos y adormeció a los más cercanos a mí con una falsa sensación de seguridad. Pero esta eficacia había tenido un costo; el tratamiento fue duro de soportar, con vómitos intratables, hospitalizaciones repetidas por infecciones y múltiples transfusiones de sangre. Dejé el curso inicial antes de lo planeado porque mi calidad de vida estaba sufriendo mucho.
Lo que mucha gente no se da cuenta es que la quimioterapia conlleva un riesgo muy real de muerte y otras complicaciones importantes como insuficiencia cardíaca o renal, no solo la reconocida pérdida de cabello, vómitos e infertilidad. Equilibrar estos graves riesgos con los posibles beneficios, incluida la prolongación de la vida en la fase final de la vida de una persona, debe ser una tarea casi imposible para un oncólogo.
Habiendo sobrevivido apenas a mi segundo maltrato con quimioterapia y aún sufriendo consecuencias continuas, creo que la decisión de rechazar un tratamiento adicional en el futuro puede ser más fácil. Sin embargo, cuando alguien te ofrece más vida en un plato, es difícil rechazarlo. Elegir la opción de más tiempo corre el riesgo de arruinar la calidad de vida durante el tiempo restante, y este es un aspecto con el que he tenido muchas batallas internas.
Creo firmemente que llega un momento en una situación como la mía donde la muerte tiene que ser aceptada; donde se busca la calidad sobre la cantidad; donde se valora el tiempo en casa más que los repetidos viajes al hospital. Siempre he dicho que no me gustaría pasar mis últimos días en una cama de hospital conectada a un gotero lleno de veneno. Espero saber instintivamente cuándo es ese punto.
A los 31 años, la muerte se precipitaba hacia mí a un ritmo alarmante, y aunque la motivación principal tanto para mi oncólogo como para mí era aliviar el dolor pélvico que perturbaba mi sueño cada noche, el régimen de quimioterapia también prolongaría mi vida.
Pero, ¿qué significa realmente "paliativo"? En el mundo de la oncología, existe una división entre tratamientos curativos y paliativos. El manejo curativo incluye cirugía para extirpar un cáncer o radioterapia para quemar células cancerosas; ambos se realizan con la intención de erradicar el cáncer.
Veo la quimioterapia como una barrera entre curativa y paliativa. Para algunos cánceres, como el de mama, a menudo se administra como tratamiento junto con otras terapias para aumentar las posibilidades de curación. Para otros cánceres, incluidas algunas formas de leucemia, puede ser curativo en sí mismo. Luego está el enfoque paliativo, donde la intención principal es aliviar síntomas como el dolor. Me encantaba esto. , a medida que la eficacia de la quimioterapia ha avanzado a lo largo de los años, la línea divisoria entre aliviar los síntomas y prolongar la vida se ha vuelto borrosa en la situación paliativa. Cuando se trata de la toma de decisiones, esto puede enturbiar las aguas, ya que la intención principal del paciente puede ser prolongar la vida o, en algunas circunstancias, los malentendidos y las fallas de comunicación pueden hacer que el paciente crea que su tratamiento es curativo.
Presenté cáncer por primera vez a la edad de 29. Surgió completamente de la nada y en ese momento mi vida se balanceaba en el filo de la navaja; mis riñones habían fallado y mi cuerpo estaba plagado de infecciones. El cáncer se había extendido a mis ganglios linfáticos, hígado y huesos y había avanzado a un ritmo tan alarmante que el tumor principal en mi estómago había crecido desde mi pelvis hasta mi ombligo. RECURSOS la extensión de mi enfermedad, estaba claro que ningún médico podría curarme. Sin embargo, sentí que no tenía más remedio que darle una oportunidad a la quimioterapia paliativa, ya que la alternativa de rechazar el tratamiento iba a resultar en una muerte rápida, lo que hubiera sido increíblemente difícil para mi esposo y mi familia.
Mi quimioterapia inicial fue notablemente eficaz y me dio casi dos años de buena calidad de vida. Yo había sido el paciente que superó las expectativas de todos y adormeció a los más cercanos a mí con una falsa sensación de seguridad. Pero esta eficacia había tenido un costo; el tratamiento fue duro de soportar, con vómitos intratables, hospitalizaciones repetidas por infecciones y múltiples transfusiones de sangre. Dejé el curso inicial antes de lo planeado porque mi calidad de vida estaba sufriendo mucho.
Lo que mucha gente no se da cuenta es que la quimioterapia conlleva un riesgo muy real de muerte y otras complicaciones importantes como insuficiencia cardíaca o renal, no solo la reconocida pérdida de cabello, vómitos e infertilidad. Equilibrar estos graves riesgos con los posibles beneficios, incluida la prolongación de la vida en la fase final de la vida de una persona, debe ser una tarea casi imposible para un oncólogo.
Habiendo sobrevivido apenas a mi segundo maltrato con quimioterapia y aún sufriendo consecuencias continuas, creo que la decisión de rechazar un tratamiento adicional en el futuro puede ser más fácil. Sin embargo, cuando alguien te ofrece más vida en un plato, es difícil rechazarlo. Elegir la opción de más tiempo corre el riesgo de arruinar la calidad de vida durante el tiempo restante, y este es un aspecto con el que he tenido muchas batallas internas.
Creo firmemente que llega un momento en una situación como la mía donde la muerte tiene que ser aceptada; donde se busca la calidad sobre la cantidad; donde se valora el tiempo en casa más que los repetidos viajes al hospital. Siempre he dicho que no me gustaría pasar mis últimos días en una cama de hospital conectada a un gotero lleno de veneno. Espero saber instintivamente cuándo es ese punto.
